이태원 참사 발생 전 경찰에 접수된 112신고 녹취록이 공개되자 추모 분위기를 강조하던 여권에서도 책임을 묻는 목소리가 커지고 있다. 자칫 ‘정권 책임론’으로 번질 수 있는 사안인 만큼 여론 추이에 따라 윤희근 경찰청장 등 경찰 지휘부뿐 아니라 이상민 행정안전부 장관을 경질해야 한다는 주장도 고개를 들고 있다.정진석 국민의힘 비상대책위원장(사진)은 2일 비대위 회의에서 “사고 전까지 11차례의 급박한 구조 신호가 있었다. 몹시 당황스럽고 유감스럽다”며 “경찰 판단이 왜 잘못됐는지 원인이 반드시 밝혀져야 하고 온당한 책임을 물어야 한다”고 말했다. 주호영 원내대표도 “추모 기간이 끝나면 철저한 원인 조사와 상응하는 책임 추궁을 하겠다”고 밝혔다. 국민의힘은 여야, 정부, 전문가가 참여하는 ‘이태원 사고조사 특별위원회’ 구성도 제의했다.
당 지도부는 참사 이후 책임론이 불거질 때마다 정쟁 자제를 요청하며 추모를 강조했다. 하지만 112신고 녹취록이 공개되면서 기류가 크게 달라졌다. 경찰의 부실 대처 정황이 드러난 만큼 책임 추궁을 늦추기 어렵다고 판단했다는 분석이다.
당 내부에선 경찰 지휘부는 물론 이 장관의 경질이 불가피하다는 목소리도 나오기 시작했다. 당권주자인 안철수 의원은 이날 자신의 페이스북에 “112신고 녹취록을 보면 조금도 변명할 여지가 없다”며 “윤 청장을 즉시 경질하고 사고 수습 후 이 장관은 자진 사퇴해야 한다”고 적었다. 당 지도부 관계자는 “경찰 지휘부만 경질해서 여론이 잠잠해지겠느냐”고 말했다.
여권은 여론 흐름을 예의주시하고 있다. 한 초선 의원은 “경찰이 특별수사본부를 꾸려 진상 조상에 나섰지만 수사 결과가 부실하면 ‘제식구 감싸기’나 ‘꼬리 자르기’라는 역풍을 맞을 수도 있다”며 “여론 추이, 진상 규명 결과에 따라 어떤 쇄신책이 나올지 현재로선 가늠하기 어렵다”고 말했다.
양길성 기자 vertigo@hankyung.com
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